BodyAge-testen har intet med alder at gøre

Vi har efterhånden set en del tv-programmer - ikke mindst på DR - hvor deltagere har fået målt deres BodyAge. Igen og igen har vi set skrækken over at have en høj BodyAge og glæden ved at være blevet 20 år yngre ved programseriens afslutning. God underholdning, men problemet er bare at BodyAge intet har med alder at gøre.

BodyAgetesten går ud på, at man får målt en række ting som er relateret til ens sundhed. Hvis disse målinger viser at man er sundere end gennemsnittet, så får man en lav Bodyage og hvis målingerne er dårligere end gennemsnittet så får man en høj Bodyage.

Hvis du f.eks. er 50 år og får målt din BodyAge til 62 år, så vil du umiddelbart tænke at du har 12 år kortere at leve i eller at du har en krop som en på 62 år. Begge dele er forkert.

Testen fortæller nemlig hverken noget om din forventede levetid eller hvilket alderstrin din krop svarer til. Helt enkelt, så måler testen bare om man scorer godt eller dårligt på de forskellige ting. Det man scorer bliver sammenlignet med referenceværdier for en normalbefolkning. Har man scoret lidt dårligt på fedtprocent får man måske lagt 1 år til sin BodyAge og har man scoret meget dårligt så får man lagt 5 år til.

Pointen er, at testen ikke regner ud om man har en fedtprocent som en person der er 5 år ældre eller din fedtprocent vil koste dig 5 års levetid. Testen bruger bare "år" som en slags score. De kunne ligeså godt have kaldt det æbler, stjerner eller sundhedsdollars.

Eksempel på hvordan din BodyAge ændres efter hvor du lander henne i en konditalstabel:

Jamen - man lever da kortere hvis man er usund? Ja, det er korrekt. Og på den måde har testen ret når den fortæller at du sandsynligvis vil leve kortere eller længere end gennemsnittet. Problemet er bare, at de tal den kommer med er grebet ud af luften.

For enkelte parametre ved man godt hvad det koster. F.eks. koster fysisk inaktivitet omkring 8 leveår. Rygning ca. det samme. Man kan bare ikke lægge de to tal sammen hvis man er både ryger og inaktiv. Og hvis man prøver at blande alle andre målinger ind i det som smidighed, blodtryk og mavebøjninger, så findes der ingen eksperter eller undersøgelser der kan sige hvad det betyder for levetid.

Det kan lyde som akademisk fnidderfnadder, men for en fagperson er det altid generende at se begreber blive misbrugt. BodyAge har intet med aldersberegning at gøre, men det er et stærkt motiverende redskab, som gør indtryk på folk. Og hvis målet helliger midlet og man godt kan acceptere snyde-forklaringer, så skal man endelig bare bruge det som et værktøj til at gøre folk sundere.

Hvis f.eks. en virksomhed står overfor at lave en en indsats for medarbejdernes sundhed, så kan det være en rigtig god ide at lade alle lave en BodyAge-test. Folk vil snakke om det og føle sig motiveret til at gøre noget. I den sammenhæng betyder det jo ikke så meget, at man snyder lidt med begreberne - hvis bare folk bliver sundere.

Men når fagligt uddannede personer bruger testen på TV, så fortjener seerne også at få en en ærlig forklaring. BodyAge siger ligeså meget om din krops alder som håndaflæsning siger om dine karrieremuligheder.

Som en klog mand engang har sagt: "Til et hvert kompliceret problem findes der en enkel og letforståelig forklaring - som er forkert!"

Skrevet af Morten Zacho, cand. scient. 14. april 2015

(Billeder fra Polars PR-materiale. BodyAge er et registreret varemærke under Polar Electro Oy)